La Estación Toro como hito fundacional de Presidente Derqui por Alberto Allindo y Walter Belfiore

Primera traza urbana Como las tierras fueron donadas por Don Antonio Toro, a la estación se le puso su nombre, tal como era costumbre en el siglo XIX en la Provincia de Buenos Aires. Contamos con una acta-contrato que se firmaba en aquellos años entre Don Federico Lacroze y los dueños de los campos donde circulaba el tranvía. En este caso fue en el mes de diciembre de 1888 con Don Juan Torres y sobre la base de este documento, podemos inferir que estas donaciones gratuitas, las que luego serían perfeccionadas por la correspondiente escritura ante un escribano, contaban con una serie de características que nos describen las obras: • Se destinaba una "lonja" de terreno de 10 mts. de ancho más unas cuadras "cuadradas" (posiblemente para las caballerizas y potreros). • Lacroze se comprometía a alambrar la vía en ambos costados y colocar las tranqueras necesarias. • El donante recibía como premio la puesta de su nombre a la estación y se comprometía a abrir los caminos de acceso a la estación.

Acta-Convenio firmada por Don Federico Lacroze y Don Juan Torres del 20 de diciembre de 1888. Archivo de la Asociación Amigos del Tranvía, Buenos Aires.

Es por ello que intuimos que Antonio Toro firmó con Lacroze un convenio de similares características, por lo que debió comprometerse a "abrir los caminos" necesarios a la estación. Este camino no fue otro que la actual Avda. de Mayo en Pte. Derqui, que comunica la estación Toro con la actual calle Sarmiento. La calle Sarmiento fue hecha en la divisoria de las fracciones de Don Antonio y sus hermanos y de Doña Camila Gómez de Toro, bisabuela de Toro. El actual camino a la Ruta Nac. 8, Avenida Juan Domingo Perón (ex ruta provincial 234) en el año 1887 no existía como tal y fue abierto luego del año 1892. Es indudable que al "abrir caminos", trazó las primeras calles frente a su estación y cuadras aledañas. Es este un dato importante para el pueblo de Presidente Derqui, porque marca el comienzo de su existencia como tal, dado que no existe una fecha de fundación emanada de una norma o acto protocolar. Entendemos que el inicio del pueblo lo marca la circunstancia real y palpable del paso del Tramway y la construcción de la Estación, derivando en el necesario planeamiento urbano, el que fue contemporáneo a estos actos. Creemos que el comienzo del pueblo lo marca no solo el paso del Tramway en octubre de 1887, donde aún no había construcciones y caminos; sino el acto de construcción de una estación y servicios aledaños, más las vías de comunicación terrestre. Este servicio del Tramway le ofrecía a Toro una enorme posibilidad de desarrollo económico y social; haciéndolo valer también en la política local del partido, ya que dos años después fue Presidente del HCD pilarense y Juez de Paz titular en 1892.- No se nos escapa que en septiembre de 1982 se festejaron los 100 años de la localidad, fijándose como fecha fundante el año 1882, extraído seguramente del libro "Crónica 100 años de Presidente Derqui" de Teofilo Irineo Tolosa. Este autor argumenta que "Antonio hereda a la muerte de su madre, una fracción de campo perteneciente a la estancia originaria, dentro de la cual y en su extremo norte, se asentaría el nuevo pueblo. Es en el año 1882 cuando Antonio, al cumplir su mayoría de edad, entra legalmente en posesión de su herencia y pasa a disponer de sus tierras...". Más adelante, detalla que "En el año 1882 legaliza las mensuras en la Ciudad de La Plata, con intervención del escribano don Tomás Bravo, dando cuenta al gobierno provincial de la donación de terrenos para plaza....".- Si bien no lo expresa textualmente, es evidente que el autor tomó el año de nacimiento de Don Antonio Toro en 1860, le sumó 22 años (por aquel entonces regía el viejo art. 127 del Código Civil, el que otorgaba la mayoría de edad a los 22 años) y llegó a la conclusión que empezó a delinear el pueblo en 1882, cuando dispuso libremente de su herencia.

Copia de la "diligencia de mensura para Don Silvestre Toro y Otros", Nro. 102 - Pilar, año 1884, Dirección de Geodesia y Catastro. MOP Buenos Aires. (señalados en azul los "puestos" de la estancia)

En realidad en el año 1882, en esta zona del Partido del Pilar, no existía poblado alguno. En la mensura practicada dos años después, por la cual se midió la fracción correspondiente al papá de Don Antonio, Don Silvestre Toro, solo se señalan en el actual Ciudad de Derqui dos puestos de la estancia de los Toro, cuyo casco estaba ubicado en la fracción de campo contigua por el noreste a la de Don Silvestre, es decir, la señalada en la mensura como correspondiente a los "herederos de Camila Gómez de Toro", quien fuera la abuela de aquel y por lo visto, con muchos años de pertenencia ya en la zona. Estaba situada cerca de la quinta de la familia, en lo que hoy concentra al barrio cerrado "La Delfina" sobre la ex Ruta Provincial 234, actual Avda. Juan Domingo Perón. Es posible que su construcción en ese lugar se deba a que estaba en una zona alta y cerca de dos arroyos, pero sobretodo, por la proximidad al único camino en la zona por entonces, el "camino real viejo" (actual Ruta 8). Seguramente, la salida de la casa hacia ese camino, estaba en diagonal al mismo, cruzando las tierras que hoy ocupa el Hospital Austral. En esta misma fracción, hay señalados varios "puestos", la mayoría sobre el actual camino a Pilar, siendo visibles y de nuestra atención los dos ubicados cerca de la "Cañada de Escobar" (actual Arroyo Pinazo) y los dos ubicados en lo que sería el centro mismo del Derqui actual; pudiendo situarlos a uno de ellos en la esquina de las calles Medrano y Rivadavia y al otro en la esquina de H. G. Martín y Cuba, tras la Estación Toro. Como sabemos los "puestos" eran construcciones más pequeñas para los peones que trabajaban en la hacienda y que eran utilizados para vivienda de los mismos y guardar sus herramientas de trabajo. Recién en la mensura practicada en diciembre de 1888 por Antonio Toro para medir su fracción de más de 85 hectáreas, (en la actualidad, corresponde a los límites marcados por las calles H. G. Martin, Nicaragua, Sarmiento y el campo lindante con la calle Bahía Margarita) estuvo marcada taxativamente por el agrimensor Glade la traza del "Tramway Rural" de Federico Lacroze y señalizada la Estación Toro como única constatación de construcción. Nada más es señalado en dicha mensura.

Copia de la "diligencia de mensura para Don Antonio Toro y Otro", Nro. 123, Pilar, año 1888, Dirección de Geodesia y Catastro. MOP Buenos Aires. (señaladas las futuras calle Sarmiento y avda. de Mayo)

Es por todo lo expuesto que aseveramos que la construcción de la Estación Toro marca el nacimiento de la Villa Toro, por cuanto obligó al fundador a delinear y trazar el futuro pueblo. Se convierte así en el hito fundacional del pueblo hacia fines de 1887 y principios del año siguiente; por lo que podemos situar la antigüedad de Presidente Derqui en unos 118 años.

La construcción de la Estación Toro

Por el expediente caratulado "Lacroze, Federico s/ Recepción de ramal de Tramway Rural al Pilar" iniciado el 31 de enero de 1888 ante el Ministerio de Obras Públicas de la Provincia de Buenos Aires, Lacroze comunica que la sección de vía comprendida entre la Capital de la República y el pueblo de Pilar está en condiciones de entregarse al servicio público; por lo que solicita el "recibo" de esta sección.

El Departamento de Ingenieros del Ministerio, emite un detallado informe en el mes de marzo de 1888, con la firma de Justo Pascali, Julian Romero y P. Tapia, expresando que el día 14 de febrero se practicó un viaje de reconocimiento de la linea del Tramway Rural saliendo de la estación Rivadavia por la vía del Tramway Central de Bs. As., llegando hasta el empalme Lacroze en el km 62. Argumenta que el estado de la vía es satisfactorio y su construcción responde a las necesidades del servicio a que está destinado. "La línea no está definitivamente terminada, porque algunas estaciones están en construcción y otras aunque terminado el edificio falta la colocación de las vías". Pero concluye que en su arreglo actual está en estado de ser entregado al servicio público, sin perjuicio de poder fijar un plazo para completar tareas. Advierte que existen puentes en el Arroyo Maldonado de vigas de madera y sobre el Río Lujan de "fierro" y que las vías son de rieles de acero, de 15 kg. sobre durmientes de pino. Esta clase de durmientes hará costosa la conservación de la vía, pero por el momento le otorga una gran flexibilidad que origina un movimiento muy suave. El material rodante es apropiado y se ha podido recorrer la línea con gran velocidad, sin peligro de descarrilamiento y sin que el movimiento haga incómodo el viaje.

En base a estos antecedentes, el Ministro Manuel Gonnet resuelve el 6 de abril de 1888, "Autorizar al concesionario del Tramway Rural Don Federico Lacroze para librar definitivamente al servicio la sección de tranvía que ha construido entre la capital de la república y el pueblo de Pilar" y fijarle el término de dos meses a contar de la fecha de esta resolución, para que dé termino con las obras que ejecuta en las estaciones.

Días más tarde, el 10 junio de 1888, Lacroze comunica al Ministerio que "habiendo ejecutado por completo todas las obras complementarias la sección de Buenos Aires al pueblo de Pilar indicadas por el Dto. De Ingenieros en el plazo previsto de la resolución de 6-4-88, solicita el correspondiente certificado". El Departamento de Ingenieros, en fecha 24-7-1888 emite un informe diciendo que "los edificios de las estaciones que en el informe de esta dependencia se indicara que no estaban terminadas a cuya terminación se fijó el término de 2 meses, estando actualmente en estado de prestar servicio, pudiendo por lo tanto darse la línea por definitivamente terminada entre Buenos Aires y Pilar". El día 27 de julio de 1988 Manuel Gonnet resuelve dar por definitivamente terminadas las tareas.

Sin embargo, sabemos que antes de las fechas referenciadas, el Tramway Rural era utilizado por los productores locales. El 17 junio de 1887 por expediente "Lacroze, Federico s/ solicita autorización para efectuar transporte de cosechas del pueblo de Pilar", Lacroze comunica que "habiendo terminado la línea hasta el pueblo de Pilar y solo faltando para su libramiento al servicio publico la terminación de las estaciones y siendo diariamente solicitado por los labradores para transportes de sus cosechas, viene a solicitar estos transportes". El Ministerio, en fecha 18 de agosto 1887 resuelve acceder a lo solicitado, previniendo que será sin responsabilidad por parte del gobierno y no contará a los efectos de la garantía hasta tanto sea definitivamente recibida la línea.

El edificio

Respecto de la construcción edilicia en sí de la estación de Villa Toro, no tenemos hasta el momento una fecha exacta, pero existen fuertes indicios con los que nos podemos manejar hasta que la investigación avance y sean confirmados todos los datos. Debemos recalcar una vez más que no existen mayores archivos ferroviarios de esta estación, así como en toda la línea. Existe si, un plano de la estación Devoto del Tramway Rural del año 1889 y una somera descripción dada por los diarios La Patria y La Prensa, en donde expresan que en el viaje inaugural en 1887 hacia Pilar algunas estaciones estaban "adornadas", sin describir cuales eran.

En primer lugar, contamos con los datos emanados de los expedientes presentados por Lacroze ante el Ministerio de Obras Publicas de la Provincia de Buenos Aires, en donde exactamente se deja en claro que al mes de enero de 1888 faltaban terminar algunas estaciones y que en el mes de junio de ese año habían concluido todas ellas. Asimismo, sabemos por boca del mismo Federico Lacroze que al mes de junio de 1887 todavía faltaban construir las estaciones. También el diario La Prensa el 1 de enero de 1888 anota que "las estaciones están por terminarse". Basándonos en estos documentos, podemos inferir que las construcciones de las estaciones de la línea se llevaron a cabo en los últimos meses de 1887 y primeros de 1888.

En segundo lugar, la mensura de diciembre de 1888 a la que aludiéramos anteriormente señala precisamente la existencia de ella y poderes emitidos por el Juzgado de Paz de Pilar, fechan su actuación en la "Estación Toro", documentando un lugar ya seguro y por tanto con construcción en el mes de enero de 1890.-

Por ello deducimos que la construcción del edificio se realizó entre los últimos meses de 1887 y primeros de 1888, posiblemente sin la totalidad de los servicios. Debemos tener en cuenta que para el Tramway Rural eran muy importantes los recambios de animales, de allí que muchas estaciones eran consideradas como "postas", por lo que muchas paradas tendrían más características de aprovisionamiento para los caballos que para los pasajeros.

Las actuales características arquitectónicas principales de la Estación Toro son similares a las demás estaciones de la línea, es decir, muros de mampostería portante revocada, estructura de sostén de techos de madera y cubierta de chapa, cuerpo de servicios para baños y bebederos que se adosan al cuerpo central. Completó la estación, la construcción posterior del tanque de reserva de agua, los sectores de maniobra y la casa del Jefe.

El plano más antiguo referido a la estación con el que contamos, nos lo proporciona el expediente Nro. 4295 Letra C AG209, caratulado "Construcción de varias obras en la Estación Toro Km. 39" del año 1928; el cual hace referencia al estado de toda la infraestructura edilicia por aquel entonces y que lo ofrecemos como anexo documental.

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